Alejandro Malaspina: sed de viajar y conocer

(La corbeta La atrevida. Fuente: el sitio temakel.com)

Ejemplo de una expedición con muy nobles fines, amplio interés científico pero al final olvidada por casi 100 años, la llamada Expedición Malaspina fue, a mi entender, un potente rayo de luz (la Ilustración llegaba casi a su fin) proyectado sobre el entonces amplio imperio español. La travesía comenzó en el puerto de Cádiz en julio de 1789.

Tras 52 días, la Descubierta y la Atrevida, corbetas con 200 marinos a bordo en total, tocaron las orillas de Montevideo, ciudad admirada desde entonces y hasta hoy por figuras como el enorme poeta y narrador (octogenario y VIVO), Mario Benedetti.

Sí que debió ser duro navegar aquel Atlántico entre 1789 y 1794. Algo que ahora nos suena lejano, tuvo que suceder para que ahora (2006) gozáramos de cómodos y modernos cruceros de líneas italianas o inglesas.

E igualmente duro debió ser, para los malquerientes de Malaspina y para naturalistas (estudiosos de la flora y fauna de entonces) como Pineda, el checo Haenke y cartógrafos como Brambila, ser tan mal pagados y peor recibidos al final de una expedición admirable y singular, que desglosaré (perdón por ser 'hiperlactante') después.